Tweede Kamerlid Jeroen Dijsselbloem riep op tot meer aandacht voor de integratie van Somaliërs. In Tilburg ligt die echter op schema.

Een paar jaar geleden hadden bezoekers van winkelcentrum Verdiplein in Tilburg-Noord nog veel last van qat-kauwende Somaliërs, hangend tegen de gevels van de winkels. Onder invloed van de geestverruimende qat-bladeren en alcohol spuugden ze soms naar het winkelpubliek.

Inmiddels is de overlast vrijwel verdwenen, vertelt Rina van Gastel van bakkerij Toon van Gastel. Natuurlijk speelt het een rol dat de gemeente qat op het plein verboden heeft, en er camera´s hangen om dat verbod te controleren. Maar daarnaast hebben veel Somaliërs volgens de gemeente inmiddels een baan.

Het gaat goed met de integratie van Somaliërs in Tilburg. "Ze doen hun best", bevestigt ook Van Gastel. "Soms gaat het praten nog wel met handen en voeten, maar de helft spreekt Nederlands."

Wie in Tilburg rondloopt, vraagt zich af waarom Tweede Kamerlid Jeroen Dijsselbloem zich zo´n zorgen maakt over de 19.000 Somaliërs in Nederland. De PvdA´er riep vorige week op tot meer aandacht voor de groep. Volgens hem kampen de Somaliërs met drugsproblemen en zijn negen op de tien mannen in deze groep werkloos.

"Voor Tilburg klopt dat beeld niet", zegt PvdA-wethouder Jan Hamming (integratie). "De meeste Somaliërs zijn aan het werk, al is het vaak een baan met een lager niveau dan ze aankunnen. Veel Somaliërs zijn hoogopgeleid."

Tilburg heeft een relatief grote Somalische gemeenschap. Het grootste deel van de 1100 leden woont in Tilburg-Noord. De eerste golf kwam begin jaren negentig naar de stad. Tilburg heeft in de eerste jaren veel overlast gekend, maar vergeleken met andere groepen integreren de Somaliërs vlot in de stad. Werkloosheid, schooluitval en criminaliteit onder Somaliërs zijn lager dan die onder Antillianen en Marokkanen, vertelt Hamming.

"De oudkomers voelen zich hier thuis", zegt Abdigadir Elmi, voorzitter Rajo, de eigen organisatie van Tilburgse Somaliërs. Wel blijft het gebruik van qat een probleem. "Als je qat gebruikt, eet je weinig en slaap je weinig. Tijdens het eten wordt het actief, en heb je allerlei ideeën. Maar na het eten ben je passief. In Somalië kauwen de mensen hooguit twee uur qat. Maar hier doen mensen het hele nachten, bijvoorbeeld door spanning op het werk." Volgens Elmi hebben veel Somaliërs tijdelijk uitzendwerk, waardoor ze veel in onzekerheid zitten. Ook zijn ouders soms onvoldoende betrokken bij de school van hun kinderen. "Ouders moeten vaker aan de juf of meester vragen hoe het met hun kind gaat", zegt Elmi. Inmiddels is er een groep Somalische ouders opgestaan om andere ouders voor te lichten over school.

"Het is een groep met een groot zelforganiserend vermogen", zegt wethouder Hamming. Toch heeft ook de gemeente zich intensief met de groep bemoeid, onder andere door Somalische ambtenaren aan te nemen als ´bruggenbouwers´. "Zo krijg je sneller het vertrouwen van de gemeenschap zelf. Maar je moet ook de problemen benoemen, en overlast hard aanpakken", vindt Hamming. Speciale aandacht voor Somaliërs heeft Tilburg al jaren. De wethouder steunt dan ook de oproep van Dijsselbloem. "Ook wij moeten de aandacht niet laten verslappen."

Aantal Somaliërs daalt gestaag

Er zijn steeds minder Somaliërs in Nederland. Sinds het hoogtepunt van bijna 30.000 Somaliërs in 2001, daalt hun aantal gestaag. In 2007 waren er nog maar zo´n 19.000. Ook in Tilburg is de Somalische gemeenschap gekrompen. Veel Somaliërs zijn vertrokken naar de Engelse steden Birmingham en Leicester. Volgens onderzoekers van de Universiteit van Tilburg vinden veel hoogopgeleide Somaliërs dat ze in Nederland onvoldoende kans hebben op werk of onderwijs. Rotterdam heeft de grootste Somalische gemeenschap. Ook in Den Haag en Amsterdam wonen er relatief veel.

Bron: Trouw, 8 december

Deze pagina is het laatst bijgewerkt op: 2008-12-08